Fédération Régionale des Chasseurs

Biologie de l’animal

Cycle de Reproduction

Le rut débute au printemps, en mars ou en avril, et les mises bas s’étalent d’avril à septembre. La gestation dure environ 35 jours, soit 5 semaines. Si les conditions sont favorables (c'est-à-dire si la nourriture est abondante), la femelle peut donner naissance à deux voire trois portées par an.

Elle s’occupe seule de sa progéniture, qui peut dénombrer entre deux et dix petits. Dès l’âge de deux mois et demi, les jeunes sont prêt à prendre leur indépendance. La maturité sexuelle est précoce, elle est atteinte entre 3 et 4 mois après la naissance.

Régime Alimentaire

La belette est carnivore, se nourrissant surtout de petits rongeurs. Elle affectionne tout particulièrement les campagnols, qui compose 60 à 99% de son alimentation. Elle consomme plus rarement des oiseaux, jeunes lapins ou lièvres, batraciens, taupes, musaraignes, batraciens, reptiles ou œufs.

Sa silhouette lui permet de se faufiler facilement dans les galeries des petits rongeurs. La plupart du temps elle capture ses proies à terre mais elle est aussi capable de grimper aux arbres. Il lui arrive d’établir des réserves proche de son gîte en vue d’une consommation ultérieure.

Habitat

Cette espèce est ubiquiste : on peut la retrouver aussi bien dans les montagnes que dans les plaines, dans des milieux ouverts ou fermés… Elle s’adapte à la vie souterraine, c’est d’ailleurs là que les femelles passent le plus clair de leur temps. La belette trouve parfois refuge dans les galeries de certains rongeurs.

Toutefois, elle ne fréquente guère les grands massifs forestiers et les vastes plaines ouvertes. En effet, elle est amenée à vivre là où sa source d’alimentation est abondante : la présence et le nombre de campagnols détermine l’importance de la population de belettes.

Mode de vie et Comportement

La belette a une activité nocturne intermittente, elle se déplace en général moins d’une heure et se repose au gîte avant de repartir. La fréquence de ses déplacements dépend de l’abondance des proies et les mauvaises conditions climatiques l’encouragent à rester au gîte. Elle est très territoriale, partageant souvent son domaine avec plusieurs individus du même sexe. Cependant les territoires des mâles et des femelles s’entrecoupent fréquemment.

Dans une population de belette, à un moment donné, on distingue toujours trois types d’individus :

• Les individus sédentaires (mâles et femelles adultes)
• Les individus temporaires (mâles juvéniles ou adultes)
• Les individus erratiques (juvéniles à la recherche d’un territoire)

C’est un animal qui n’hiberne pas, en conséquence il doit réduire son activité pendant l’hiver afin de préserver ses réserves de graisses qui sont limitées.