Fédération Régionale des Chasseurs

Coturnix coturnix

Biologie de l’animal

Cycle de Reproduction

Les mâles sont les premiers à regagner la zone de nidification, afin de pouvoir délimiter leur territoire et de séduire les femelles. Lorsque celle-ci arrivent, elle commencent par se construire un nid, souvent au milieu d’une végétation dense, dans de hautes herbes ou des champs de céréales. Subséquemment les couples s’établissent et performent une parade nuptiale avant de s’accoupler. Ils restent unis jusqu’à la ponte, suite à laquelle le mâle part trouver une autre femelle avec qui il pourra se reproduire.

La femelle va ensuite pondre approximativement 10 œufs à raison d’un par jour (ce chiffre peut varier de 6 à 18), qu’elle va couver pendant 17-18 jours. Dès leur naissance les cailleteaux se nourrissent seuls et quittent le nid pour aller explorer les environs. Ils savent voler à l’age de 3 semaines et deviennent totalement autonomes entre un mois et un mois et demi.

Régime Alimentaire

La caille des blés se nourrit à la fois de végétaux et de petits animaux. Au printemps, elle affectionne particulièrement les insectes, riches en protéines, qui lui permettent de gagner des forces avant la saison de reproduction. Lorsque les graines deviennent abondantes plus tard dans la saison, elles composent l’aliment principal de l’oiseau et lui procurent des réserves de graisses suffisantes en vue de sa migration vers les pays d’Afrique ou l’Inde.

Habitat

Elle préfère les espaces ouverts et herbacés, généralement des terrains plats. Ces milieux peuvent être des prairies, champs de céréales, luzernes, ou encore des prés salés du littoral. Cependant, la caille n’aime ni les terrains trop humides ou desséchés, il lui faut plutôt un sol frais.

Mode de vie et Comportement

C’est un animal discret, qui s’active surtout au crépuscule. C’est à ce moment là qu’elle s’alimente, et elle consacre une partie de sa journée au repos. Au printemps on peut entendre les mâles chanter toute la nuit.

Migration

C’est un oiseau migrateur malgré ses capacités de vol limitées. On peut la retrouver à nos latitudes dans tout le continent eurasien pendant l’été, et plus particulièrement en France à partir du mois de mars. Elle migre vers le sud en hiver. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, elle est capable d’effectuer de très longs voyages, et ne regagnera pas forcément les mêmes sites d’hivernage ou de nidification au fil des années. Elle a l’habitude de voyager en groupe de 30 à 40 individus.